Das Schreiben an Ephesus
Die Gemeinde in Ephesus scheint ein gutes Beispiel für eine Gemeinde zu sein. Doch der Eindruck täuscht. Jesus fällt ein vernichtendes Urteil.
Historischer Hintergrund
Ephesus ist eine der größten und wichtigsten Städte des Römischen Reiches. Ihr großer Hafen ist das Tor zu Kleinasien.
Ephesus ist ein wirtschaftliches Zentrum und hat viele Diaspora-Juden (Juden, die außerhalb Israels leben), die das Bürgerrecht in Ephesus hatten.
Ephesus war wegen des Artemistempels ein wichtiges touristisches Zentrum und hatte wahrscheinlich auch die größte der sieben Gemeinden.
Jesu Sicht
Jesus wendet sich an die Gemeinde als derjenige, der die Sterne in seiner Hand hält und sich inmitten der Leuchter bewegt, und greift damit die Kernaussage aus Kapitel 1 auf: Die Gemeinde soll Licht sein und von ihm abhängen. Eine Gemeinde, die nicht danach lebt, verfehlt ihre Berufung und ihre Daseinsberechtigung.
Doch bevor Jesus die Probleme anspricht, lobt er sie:
- Er kennt ihre Werke, ihre harte Arbeit und ihre Ausdauer. Sie machen eine schwierige Zeit durch mit dem Artemistempel in der Nähe, der schon zu Unruhen geführt hat.
- Sie haben sich nicht von falschen Lehren oder falschen Aposteln verführen lassen wie einige andere Gemeinden.
- Sie ertragen Schwierigkeiten im Namen Jesu.
Das Problem
Aber eines ist schlecht: Sie haben ihre erste Liebe verloren. Aber was bedeutet das eigentlich? Ist es das romantische Gefühl, Jesus zu kennen und alles für ihn zu tun?
Bei Matthäus heißt es, dass die Liebe erkalten wird und das Evangelium allen Nationen als Zeugnis gepredigt wird. Aber was hat das mit der erkaltender Liebe zu tun? Sehr viel.
- Wenn wir Jesus lieben, teilen wir seine Botschaft und lieben deshalb unsere Geschwister, aber auch alle Menschen außerhalb der Gemeinde.
- Wenn wir unsere Geschwister lieben, lieben wir Jesus, weil wir ihn in ihnen sehen, und wir predigen das Evangelium, um diese Liebe mit der Welt zu teilen.
- Wenn wir die Welt lieben, dann sind Jesus und die Gemeinde das Beste, was wir anbieten können.
Das Evangelium zu teilen ist ein Akt der Liebe, und in einem Aspekt der Liebe kalt zu sein, bedeutet auch, in einem anderen Aspekt kalt zu sein.
Ephesus mag eine etablierte Gemeinde sein, die ihre eigene Art hat, mit Herausforderungen umzugehen, aber sie haben vergessen, warum sie das alles tun, weil sie so damit beschäftigt sind, alles richtig zu machen.
Die Lösung
Die Verheißung, vom Baum des Lebens zu essen, führt sie zurück in die ungetrübte Beziehung zu Gott im Garten Eden. Wenn sie vorankommen und nicht zu einer überflüssigen Gemeinschaft werden wollen, müssen sie dort anfangen.
Und sie haben eine Verheißung im Neuen Jerusalem.