Die Hure Babel: Ein Spottlied auf das Römische Reich
Die Geschichte von der Hure Babel in der Offenbarung ist eine der komplexesten Erzählungen des Buches und verwendet sehr subtile Ironie gegen das Römische Reich. Bist du bereit?
Die Münze
Werfen wir einen Blick auf eine damals weit verbreitete Münze:
Die Vorderseite zeigt Kaiser Vespasian (regierte von 69 bis 79) und die Inschrift “Imp Ceasar Vespasianus Aug PM TP PP COS III”, was soviel bedeutet wie “Kaiser Ceasar Vespasian Augustus Pontifex Maximus (Oberster Priester), Tribunicia Potestas (Gerichtsgewalt), Pater Patriae (Vater des Vaterlandes), Consul zum dritten Mal”, was die Macht und die Errungenschaften des Kaisers beschreibt.
Auf der Rückseite ist die Göttin Roma in Militärkleidung dargestellt, die auf den sieben Hügeln Roms sitzt. Sie hat ein kleines Schwert auf ihr Knie gestützt, was die militärische Stärke Roms ausdrückt. Links und rechts sieht man SC (Senatus Consultum = mit Zustimmung des Senats).
Auf der rechten Seite sieht man die männliche Form des Flusses Tiber (der Rom umfließt), der sich zu Roma neigt. Links unten ist eine kleine Wölfin zu sehen, die Remus und Romulus säugt (Gründungsgeschichte Roms durch die Nachfolger Trojas). Und schließlich ganz unten der geheime Name Roms: Amor, was Liebe bedeutet.
Die Rückseite preist also die Macht und Beständigkeit Roms.
Was hat der Text der Apokalypse mit dieser Münze zu tun?
- Wenn eine Frau damals als Wölfin bezeichnet wurde, so war das (auch im normalen Latein) eine Bezeichnung für eine Prostituierte, und der geheime Name Amor verschärfte diese Situation noch.
- Die Schutzgöttin Roms wird hier nicht nur als Hure, sondern als Mutter aller Huren bezeichnet.
- Die Hügel Roms stehen für das Tier und die Könige, die die Hure Rom zerstören werden — Roma ist das Opfer der Stadt, die sie beschützt.
- Das Schwert Roms schützt nicht vor Feinden, sondern ist mit dem Blut der Heiligen getränkt.
Die Münze zeigt, wie der Römische Friede in ein Bild des Ekels und des Abscheus verwandelt wird, das jeden Gläubigen, der die Münze sieht, daran erinnert, dass man Rom nicht trauen kann — eine wirksame Gegenpropaganda.
Die Ekphrasis
Die erste Hälfte von Kapitel 17 der Offenbarung ist der einzige Bericht mit einem Engel, der ein statisches Bild interpretiert. Sogar in Kapitel 21 — das neue Jerusalem — zeigt der Engel nur und erklärt nicht, und das ist Aktion: die Stadt kommt herab, das Wasser fließt und die Bäume tragen Früchte. In Kapitel 17 haben wir ein statisches Bild. Und es geht darum, die Hure und das Tier zu verstehen.
Und dieser Text hat den Stil einer Ekphrasis, das ist die rhetorische Beschreibung eines Kunstobjekts (es könnte auch eine Person sein, ein Fest, …). Die erste Beschreibung dieser Art findet sich auf dem Schild des Achilles in der Ilias (Krieg um Troja).
Diese Art von Literatur war im ersten Jahrhundert v. Chr. in Rom sehr populär. Das Hauptelement ist ein verblüffter Geschichtenerzähler,denn es geht darum, ein tieferes Verständnis des Bildes zu erlangen oder die tiefere Bedeutung des Bildes zu verstehen, das manchmal schwer zu entziffern war, wie bei der “Tafel von Cebes”, der wohl berühmtesten Ekphrasis.
Diese Tafel ist wahrscheinlich die Grundlage für Offenbarung 17. Sie beschreibt eine Gruppe von Menschen, die ein Bild auf einer Widmungstafel in einem Tempel beschreiben, das sie nicht verstehen. Ein alter Mann kommt und erklärt es(siehe Kapitel 8):
- Das Leben wird durch drei Ringe dargestellt, die durch Mauern voneinander getrennt sind.
- Ziel ist es, in die Mitte des Gartens, eine Art Paradies, zu gelangen. Dieses kann aber nur erreicht werden, wenn man einige Ablenkungen (Glück, Faulheit, …) überwindet und den Tugenden (Mäßigung, Tapferkeit, …) folgt.
- Eine große Menschenmenge will eintreten.
- Am Eingang steht eine Frau und bietet jedem einen Becher an. Ihr Name: Täuschung, ihr Getränk: Irrtum und Dummheit.
Eine weitere Parallele zu Offenbarung 17 könnte die Ode des Salomon 38/9–14 sein, wo Irrtum und Dummheit die Braut und den Bräutigam nachahmen. Der Wein bei der Hochzeit führt dazu, dass die Gäste ihren Verstand erbrechen.
Die Botschaft dieser Ekfrasis ist es zu zeigen, dass
- Diese Täuschung zu durchschauen ist nur der erste Schritt auf dem Weg in das Reich Gottes.
- Wenn du von Rom getäuscht wirst, gibt es wenig Hoffnung für dich.
- Die Täuschung ist so groß, dass es schwer ist, sie zu übersehen. Wer sie einmal gesehen hat, kann sie nicht mehr übersehen.