Pax Romana — Ein Schlüssel zum Verständnis der Offenbarung

Du magst denken, dass die Offenbarung in der Bibel oder der römische Friede im alten Rom nichts mit unserer Zeit zu tun haben. Aber du irrst dich, und ich will dir sagen, warum.

Pax Romana

Pax Romana bedeutet “Römischer Friede” und bezieht sich auf die Zeit von 27 v. Chr. bis 192 n. Chr. und beschreibt den Zustand von

• wenige Bürgerkriege und ein starkes Imperium
• hohem Wohlstand (für die meisten)
• Blüte von Kunst und Kultur
• (Aber auch eine Zeit von Verfolgung von Christen unter Nero, Domitian und Trajan, obwohl systematische Verfolgungen erst 253 u.Z. wirklich anfingen.)

Der Grundgedanke der Pax Romana lautete

• Die Götter haben Rom auserwählt.
• Rom und der Kaiser sind die Agenten des Willens, des Heils und der Gegenwart der Götter.
• Die Segnungen der Götter (Sicherheit, Frieden, Gerechtigkeit, Wohlstand, Fruchtbarkeit, …) sind allen zugänglich, die sich Rom als Herrscher unterwerfen.
• Die Pax Romana ist das ersehnte “Goldene Zeitalter”.
• Deshalb ist der Kaiser der Verehrung, der Loyalität und der göttlichen Titel würdig.

Die Kehrseite der Medaille war, dass das Goldene Zeitalter durch Gewalt, Unterdrückung und Befriedung erreicht und bewahrt wurde und die goldene Seite nur wenigen zugänglich war.

Propagiert wurde die Pax Romana durch

• Kunstwerke von Künstlern wie Vergil oder Epidiktus,
• eindrucksvolle Prozessionen,
• Spiele,
• Statuen,
• Münzen.

Und sie war immer präsent, oft überwältigend und Mittelpunkt des kulturellen und sozialen Lebens.Konkret hieß das: in der Unterhaltung, im Berufsleben, auf dem Markt und sogar beim Essen. Und jeder achtete darauf, dass niemand etwas tat, was die Gunst des Kaisers gefährden konnte.

Viele Städte (vor allem in Kleinasien, wo sich die Gemeinden befanden, an die die Sendschreiben adressiert waren) wetteiferten im Bau von Tempeln zu Ehren des Kaisers oder der Götter und in der Verbreitung der Propaganda der Pax Romana. Damit erhofften sie sich Unterstützung durch den Kaiser oder Steuererleichterungen.

Pax Romana und Christen

Für die Christen gab es mehrere große Probleme.

• Jesus war ihr Herrscher (König der Könige), besonders die Evangelien sind nach euangeleon (was die Proklamation der Geburt eines neuen Kaisers bedeutet).
• Ihre Versorgung hing von Jesus ab und nicht vom Kaiser.
• Einige Aktivitäten im Zusammenhang mit dem römischen Frieden widersprachen ihrem Glauben (z.B. Orgien im Rahmen von Betriebsfeiern).
• Auch die Mittel zur “Befriedung” des Römischen Reiches standen nicht im Einklang mit dem christlichen Glauben.
• Man warf ihnen Intoleranz vor, weil sie nur an einen Gott glaubten, während das Römische Reich jeden anderen Gott akzeptierte.
• Es war leicht, mit dem Strom zu schwimmen (zumindest äußerlich)

Daraus ergaben sich drei Möglichkeiten:

• Du verleugnest deinen Glauben, denn du kannst nur einen Herrn haben: Jesus oder den Kaiser.
• Du lebst deinen Glauben in aller Konsequenz und riskierst soziale und wirtschaftliche Isolation und Ruin, Gefängnis oder gar Tod oder
• Du spielst äußerlich mit (bekennst dich mit dem Mund zum Kaiser), bleibst aber mit dem Herzen Jesus treu, was Heuchelei wäre.

Die dritte Option war für viele attraktiv und ein wichtiges Thema in der Offenbarung: Mit dem Stil der Offenbarung als Apokalypse werden diese Menschen aber vor die Wahl gestellt: Ganz mit Gott oder ganz ohne ihn. In der Konsequenz beschreibt die Offenbarung eine Gegenpropaganda zur römischen Kaiserpropaganda - der Pax Romana.

Christen und Juden

Ein weiterer Konflikt war der mit den Juden. Aufgrund ihrer langen Tradition hatten sie das Privileg, ihren Glauben weiterhin zu praktizieren, solange dies nicht mit der Pax Romana kollidierte - sie konnten den Schabbat feiern, ihre Tempelaktivitäten durchführen, …

Doch nun gab es diese jüdische Sekte, die Christen, die nicht nur die Pax Romana missachteten, sondern durch ihre Bekehrung auch viele Menschen im ganzen Reich dazu brachten, dasselbe zu tun, weshalb das Römische Reich die Juden bestrafte, was sie dazu veranlasste, die Christen noch eifriger des Vergehens zu beschuldigen, damit die Juden ihren Glauben fortführen konnten.

Das war hart für die Christen, und das Buch der Offenbarung spricht auch dieses Thema an.

Spannungen mit den Juden

Zur Zeit der frühen Kirche wurde die jüdische Religion aufgrund ihrer langen Geschichte vom Römischen Reich respektiert, und die Juden konnten ihren Glauben ausleben, solange sie dem Kaiser gegenüber loyal waren, aber nun kamen die Christen und zollten dem Kaiser nicht den erwarteten Respekt (Anbetung). Da der Kaiser die Christen als eine jüdische Sekte ansah, wurden die Juden unter Druck gesetzt. Das führte dazu, dass die Juden die Christen bei den Römern anklagten, um sicherzustellen, dass der Kaiser verstand, dass die Juden nicht auf ihrer Seite waren.

Juden in der Offenbarung

In dem Buch geht es nur um eines: Jesus und alles, was über ihn entschieden wird. So ist es auch mit den Juden.

Im ersten Teil haben wir gesehen, dass es Spannungen zwischen Christen und Juden gab. Das ist auch in Smyrna und Philadelphia deutlich der Fall, wo sie die Gemeinde angreifen, die Jesus bezeugt. Infolgedessen werden diese Juden die Synagoge des Satans genannt. Wenn es heißt, dass sich die Juden in Philadelphia später vor der dortigen Kirche beugen, bedeutet das, dass sie Jesus annehmen, nicht dass sie sich der Kirche unterwerfen.

Auch in Kapitel 11 ist der Ort, an dem die beiden Zeugen getötet werden, der geistlich als Sodom (Ort der Sünde) und Ägypten (Ort der Sklaverei) beschrieben wird, eine Beschreibung Jerusalems (weil Jesus, ihr Herr, dort getötet wurde). Hier wird sogar der Name vermieden.

Im gesamten Buch der Offenbarung wird die Beziehung zum ethnischen Israel nicht erwähnt (je nachdem, wie man die 144 000 in Kapitel 7 liest), sondern nur die Beziehung zu Jesus.

Andererseits ist die Kirche Teil Israels, und es gibt klare Aussagen, die eine Einheit von Juden und Christen beschreiben, z. B. die 24 Ältesten in Kapitel 4, die die 12 Stämme und die 12 Apostel repräsentieren, oder die Namen der 12 Stämme und der 12 Apostel, die in das neue Jerusalem eingraviert sind.

Auch der Himmel wird nicht als neutraler Ort beschrieben, sondern als das neue Jerusalem. Es wäre überhaupt nicht überraschend, wenn Jesus bei seinem zweiten Kommen im physischen Jerusalem erscheinen würde.

Warum gibt es eine so kontroverse Aussage über die Juden? Weil die Kirche ein Teil Israels ist und daher ihre Wurzeln nicht kappen kann, auch wenn einige Juden die Kirche offen angreifen.

Schlussfolgerung

Die Herausforderung für die Kirche besteht darin, mit der Spannung zwischen der Zugehörigkeit zu Israel und den Angriffen durch Israel umzugehen.

Ich denke, wir können aus diesem Buch viel darüber lernen, wie wir in den verschiedenen kirchlichen Konfessionen oder mit Juden miteinander umgehen.

Betrachtungen

Hier einige Fragen zum Nachdenken:

• Wie würde der Römische Friede heute formuliert sein? Was passiert, wenn jemand nicht mit dem Strom schwimmt?
• Wen/was siehst du als Quelle für ein gutes Leben? Von wem/was erwartest du Lösungen für Probleme und Orientierung in deinem Leben?
• Wie reagierst du, wenn du in Konflikt mit der „politischen Korrektheit” gerätst? Wie gehst du mit anderen um, die anderer Meinung sind als du?
• Hast du das Gefühl, dass du anderen in bestimmten Bereichen deines Lebens etwas vormachen musst? Warum? Was würde passieren, wenn du es nicht tust?
• Was wäre, wenn du in eine Situation gerätst, in der deine persönliche Meinung/dein Glaube dich sehr viel kosten würde? Würdest du treu bleiben? Würdest du nachgeben? Wie würde das praktisch aussehen?

Zur Vertiefung

Quellen